Autor: Dr. Giordano Pérez Gaxiola

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¿Vale la pena vacunarse contra la varicela?

Aún estando en el Siglo XXI, en época de avances tecnológicos y de fomento para la prevención de enfermedades, nos topamos con creencias como «¿para qué le pongo la vacuna de la varicela a mi hijo? mejor me espero a que le dé a alguien, lo llevo a que se contagie y así va a quedar mejor protegido».

La varicela es una enfermedad producida por una infección viral (virus de varicela-zóster). Se caracteriza por lesiones en la piel, manchas, ronchas, ampollas y luego costras, rojas y que producen mucha comezón. Normalmente comienza en el tronco y luego se esparce al resto del cuerpo. Algunos niños pueden tener fiebre, dolor de cabeza o malestar general desde antes de aparecer las lesiones en piel.

Por lo general, la varicela es una enfermedad autolimitada, que dura unos 3 a 5 días y que por lo general no deja secuelas (fuera de una que otra cicatriz en la piel por el rascado del niño). Es de conocimiento general que los niños presentan una enfermedad menos severa que los adultos, recién nacidos o ancianos. De ahí la creencia de que «mejor que le dé ahora a que le dé después».

Sin embargo, existen complicaciones de la varicela. Puede haber infecciones bacterianas de la piel, que se originan en los sitios de rascado, además de complicaciones en pulmones, articulaciones, huesos y hasta el cerebro. Y todo esto puede pasar aún en niños con un sistema inmune normal.

Nadie de nosotros sabe cuál niño se complicará y cuál no. Por eso es mejor prevenir.

La vacuna de la varicela es efectiva en un 70 a 80% para prevenir enfermedad leve y hasta en un 95% para proteger contra una enfermedad severa. Se recomienda a partir del año de edad, con un refuerzo posterior.

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Enfermedades

A mi hijo le sangra mucho la nariz

Probablemente a la gran mayoría de los niños, si no es que a todos, les ha sangrado la nariz en alguna ocasión. Hay niños en etapa preescolar que tienen hasta 2 o 3 sangrados a la semana. Aunque pueden ser muy impresionantes, los sangrados de la nariz generalmente no representan un problema serio.

Existen causas variadas que pueden predisponer a sangrados nasales: resfriados, alergias, traumatismos, poca humedad en el ambiente y gases o smog irritante, problemas anatómicos como pólipos, enfermedades de la sangre o padecimientos crónicos. De todo esto, las más frecuentes son cuestiones autolimitadas (alergias, humedad, que el niño se haya picado la nariz).

El tratamiento es sencillo: presión. Sólo necesita presionarse la parte suave de la nariz entre el pulgar y un dedo por lo menos por 5 minutos. El niño grande puede hacerlo por sí solo. Es importante que el niño esté sentado o inclusive parado, y con la cabeza ligeramente hacia adelante.

Si inclinamos la cabeza hacia atrás, como por costumbre a veces se recomienda, la sangre pasará de la nariz hacia atrás de la boca y será deglutida. El niño podría tener náusea o vómito después y parecerá que tiene un sangrado del tubo digestivo.

Si después de presionar 5 minutos el sangrado no ha parado, continúe presionando por 10 minutos más. Si después de esto continúa el sangrado, llame a su pediatra o vaya a la unidad de Emergencias más cercana. No trate de colocar gasas, algodones o algún otro objeto en la nariz.

Llame también a su pediatra si usted considera que el sangrado es excesivo, si se están repitiendo mucho estos episodios, y en general si nota otros síntomas en su hijo como fatiga, palidez, sudoración, falta de respuesta, o hemorragias en otros sitios.

 


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Enfermedades

Mi bebé se ve un poco amarillo

Con llegada de un recién nacido a casa surgen preguntas por montón. ¿Qué debe comer?, ¿cuánto?, ¿qué son esas ronchitas?, ¿tendrá frío?, ¿el hipo es malo?, ¿por qué llora?, ¿por qué se le ve la piel amarilla?…

Vale la pena platicar un poco acerca de una esta última pregunta, que en la mayoría de los casos representa una condición totalmente benigna pero que en ocasiones requiere de ciertos cuidados médicos: la ictericia.

Queremos compartir con ustedes algunos consejos de la Academia Americana de Pediatría sobre la ictericia neonatal:

P: ¿Qué es la ictericia?
R: Así se le llama al color amarillento que tiñe la piel de muchos recién nacidos. Aparece cuando un químico llamado bilirrubina se acumula en la sangre del bebé. La ictericia puede presentarse en bebés de cualquier raza o color.

P: ¿Por qué es común la ictericia en los recién nacidos?

R: Todos tenemos bilirrubina en la sangre, la cual es eliminada por el hígado. Durante el embarazo, el hígado de la madre efectúa este proceso por el bebé. La mayoría de los recién nacidos padecen de ictericia durante los primeros días de vida debido a que su hígado aún no está listo para eliminar la bilirrubina.

P: ¿Cómo puedo saber si mi bebé padece de ictericia?

R: Generalmente, la piel de un bebé ictérico se ve amarilla. La mejor manera de detectarla es bajo una luz blanca, como la solar o la fluorescente. Por lo común, se tiñe primero la cara y después el pecho, el abdomen, los brazos y las piernas, a medida que aumenta el nivel de bilirrubina. La zona blanca de los ojos también podría lucir amarillenta. Suele ser más difícil detectar la ictericia en bebés de piel oscura.

P: ¿La ictericia puede hacerle daño a mi bebé?

R: La mayoría de los bebés sufren una ictericia leve que es inofensiva, pero en situaciones extraordinarias el nivel de bilirrubina puede alcanzar niveles tan altos que podrían causar daño cerebral. Por eso la ictericia debe ser detectada en el recién nacido y tratada a tiempo para prevenir altos niveles de bilirrubina.

P: ¿Cómo puedo comprobar si mi bebé padece de ictericia?

R: Si durante los primeros días después del parto su bebé pareciera tener ictericia, su médico o enfermera le harán un análisis de piel o de sangre para conocer sus niveles de bilirrubina. Esta prueba siempre se debe efectuar cuando la ictericia aparezca durante las primeras 24 horas del nacimiento. Posteriormente, el análisis dependerá de la edad del bebé, de la intensidad de la ictericia, y de otros factores que dificulten o hagan más difícil detectarla.

P: ¿Se afecta la ictericia si amamanto a mi bebé?

R: La ictericia es más común en los bebés de pecho que en los que toman leche de fórmula, pero esto se debe principalmente a que no se les está alimentado bien. Si usted está amamantando a su bebé, debe hacerlo de 8 a 12 veces al día, por lo menos, durante los primeros días. Así producirá suficiente leche y ayudará a su bebé a mantener bajos sus niveles de bilirrubina. Si tiene algún problema al amamantarlo, pida ayuda al médico, la enfermera o un especialista en lactancia. La leche materna es el alimento ideal para su bebé.

P: Después de salir del hospital, ¿cuándo debe ser evaluado mi bebé?

R: Es importante que un médico o una enfermera evalúen a su bebé de 3 a 5 días después del parto, ya que es cuando comúnmente la bilirrubina se halla en su nivel máximo. El momento de esta evaluación puede variar de acuerdo a la edad que tenga el bebé al salir del hospital y otros factores.

P: ¿Qué bebés con ictericia requieren de mayor atención?

R: Algunos bebés corren mayor riesgo de tener altos niveles de bilirrubina y, por ello, deben ser evaluados mas pronto luego de salir del hospital. Solicite a su médico adelantar su cita si se halla en alguna de las siguientes situaciones:

  • Alto nivel de bilirrubina antes de salir del hospital
  • Parto adelantado (más de dos semanas antes de la fecha prevista)
  • Aparición de ictericia en las primeras 24 horas después del parto
  • Problemas al amamantarlo
  • Piel muy amoratada o sangrados bajo el cuero cabelludo a causa del parto
  • Usted o el padre, o un hermano o hermana del bebé, tuvieron niveles altos de bilirrubina y recibieron terapia de luz

P: ¿Cuándo debo llamar al médico de mi bebé?

R: Comuníquese con él si:

La piel de su bebé se ve más amarilla.
Su abdomen, brazos o piernas están amarillentas.
La zona blanca de sus ojos luce amarilla.
Su bebé está ictérico y es difícil despertarlo, está inapetente, o no acepta la leche materna o de fórmula.
P: ¿Cómo puede prevenirse que la ictericia sea dañina?
R: La mayoría de los casos de ictericia no requieren tratamiento. De necesitarse, los niveles de bilirrubina disminuirán colocando a su bebé desnudo bajo luces especiales. Esta terapia puede efectuarse en el hospital o en la casa, dependiendo de los niveles de bilirrubina. La ictericia es atendida cuando sus niveles están aún muy por debajo de los que podrían afectar el cerebro. El tratamiento puede prevenir los efectos dañinos de la ictericia.

Exponer a su bebé a la luz del sol no es una forma segura para tratar la ictericia. Ciertamente podría ayudar a reducir la bilirrubina, pero sólo si lo desnuda por completo. Pero no puede hacerlo en casa de manera segura dado que el bebé tendrá frío, además de que un recién nacido nunca debe ser expuesto al sol de manera directa porque podría sufrir quemaduras.

P: ¿Cuándo desaparece la ictericia?

A: En los bebés lactados, la ictericia dura de 2 a 3 semanas o un poco más. En los que toman leche de fórmula, desaparece a las 2 semanas. Si su bebé permanece ictérico por más de 3 semanas, acuda al médico de su bebé.

La información contenida en esta publicación no debe usarse a manera de substitución del cuidado médico y consejo de su pediatra. Éste podría recomendar variaciones en el tratamiento, según hechos y circunstancias individuales.

 

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Nutrición

¿Cuándo iniciar papillas?

Una de las preguntas más frecuentes de la mamá que cuida a su hijo menor de 1 año es ¿cuándo es posible iniciar alimentos sólidos? La duda comienza alrededor de los 3 meses, cuando los niños ya comienzan a tener un poco de control cefálico y parecen interesarse más en su medio. Unas mamás quieren iniciar los sólidos en ese momento mientras que otras consideran más cómodo dar sólo leche y prefieren esperar más tiempo.

En realidad, durante los primeros meses de vida, toda la nutrición de un niño proviene de la leche materna o de la fórmula láctea. No se requiere algún otro alimento o suplemento. Algunos años atrás, se recomendaba que los sólidos se iniciaran a partir de los 4 meses de edad. Sin embargo, la Academia Americana de Pediatría actualmente recomienda que se inicien después de los 6 meses de edad.

«¿Por qué tan tarde? ¿Si yo les dí de comer hasta huevo desde que tenían 2 meses?», diría nuestra mamá o abuelita. Lo que se ha visto es que los niños que reciben sólidos antes de los 6 meses tienen más probabilidad de desarrollar alergias a alimentos. Otra razón es que antes de los 4 meses, existe un reflejo de protrusión de la lengua, que hace que el niño empuje la comida hacia afuera.

Una vez escogido el momento para introducir alimento sólidos, ahora sigue seleccionar con qué empezar. Por lo general, se recomiendan los cereales (de arroz, por ejemplo) por un par de semanas, para después introducir verduras y frutas. Estas reglas son flexibles y pueden variar entre los médicos según la experiencia que tengan. Los jugos también se inician después de los 6 meses y siempre es preferible que se ofrezcan jugos naturales.

Planea con tu pediatra cuál será el plan de alimentación durante todo el primer año.

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Nutrición

Un buen desayuno

Yo creo que a todos nosotros nos han dicho nuestras mamás o abuelitas, o nosotros también lo hemos predicado: «el desayuno es la comida más importante del día».

Este dicho, casi siempre se centra en tratar de nutrir más a los niños, para que tengan energías y aprovechen todas sus actividades diarias. Las abuelitas pueden apoyarnos pensando que así no estarán «flaquitos» los niños.

Todo esto, lo cual es conocimiento del pueblo en general, está siendo demostrado ya científicamente. Y con ello, otra propiedad que se le está atribuyendo a un buen desayuno es la de ¡disminuir la obesidad!

Recientemente se publicó, por parte de médicos de la Universidad de Minnesota, un estudio en el cual se dio seguimiento a más de 2000 adolescentes. Se les interrogó acerca de sus hábitos alimenticios, de sus actividades físicas, de sus costumbres según su ascendencia, etc.

Se dividió a los estudiados en 2 grupos: jóvenes que desayunaban todos los días y jóvenes que se saltaban el desayuno. Al analizar los resultados después de un seguimiento de 5 años, se dieron cuenta que los adolescentes que desayunaban bien todos los días tenían menor índice de masa corporal (una medición que refleja el grado de sobrepeso u obesidad), además de tener mejores hábitos alimenticios el resto del día, y mayor frecuencia de ejercicio.

Los hallazgos son interesantes pues podríamos pensar que si se evita desayunar, evitamos calorías y con ello debería haber menos sobrepeso. Los resultados indican lo contrario, y tal vez reflejen que el que desayuna todos los días lleva una nutrición más adecuada.

Conclusión, nuestras abuelitas tienen razón, el desayuno sí es una comida muy importante.

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Niño sano

¿Si yo fumo, le hace daño a mi hijo?

Es bien conocido que fumar causa cáncer. En las cajetillas de cigarros aparece esa leyenda cada vez más grande. Al leer esto, un fumador puede pensar «en fin, de algo me tengo que morir».

Por otro lado, una mamá que fuma se podría cuestionar si sus hábitos tienen algún efecto en sus hijos. La respuesta es SÍ.

El humo del cigarro contiene miles de químicos, muchos de los cuales son nocivos para la salud. ¡Dichos compuestos van desde arsénico hasta cianuro! Claro, que como los efectos no son inmediatos, no nos podemos dar cuenta de todo lo que inhalamos.

El tabaquismo pasivo, el cual se refiere al humo que los fumadores exhalan y al humo que flota desde el cigarro, puede causar, predisponer o desencadenar diferentes enfermedades en los niños. Entre las más frecuentes son las infecciones respiratorias (como otitis, bronquitis y neumonía), el asma y la rinitis alérgica, y problemas dentales. También aumenta el riesgo de muerte de cuna. Y además, los niños que crecen en un hogar donde se fuma es más probable que fumen de grandes, con lo cual, aumentará su riesgo de diferentes tipos de cáncer y de enfermedades cardiovasculares.

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Niño sano

Maneras de mostrar amor por sus hijos

Para este Día de San Valentín, queremos compartir con ustedes algunos consejos de parte de la Academia Americana de Pediatría (AAP).

1. Use muchas palabras positivas con su hijo. Procure no usar sarcasmo con su hijo. Los niños a menudo no lo entienden, y si lo hacen, crea una interacción negativa.

2. Responda con prontitud y de manera amorosa a las necesidades físicas y emocionales de su hijo, y elimine desaires del vocabulario que usa con sus hijos.

3. Haga un esfuerzo adicional para poner un buen ejemplo en el hogar y en público. Use palabras como “lo siento”, “por favor”, y “gracias”.

4. Cuando su hijo esté enojado, discuta o esté de mal humor, déle un abrazo, acarícielo, o hágale
un signo secreto u otro gesto de afecto que él prefiera, y hable con él acerca de sus sentimientos.

5. Use formas no violentas de disciplina. Los padres deben instituir tanto recompensas como restricciones muchos años antes de la adolescencia para ayudar a prevenir problemas durante los años de la adolescencia. Permitir a niños de cualquier edad romper constantemente reglas importantes sin ser disciplinados sólo estimula más violaciones de reglas.

6. Haga planes para pasar tiempo solo con su hijo de corta edad o adolescente haciendo algo que él disfrute.

7. Marque noches de juego de la familia en su calendario de modo que toda la familia pueda estar junta. Coloque el nombre de un diferente miembro de la familia bajo cada fecha, y haga que esa persona elija cuál juego se jugará esa noche.

8. El tener un animal de compañía puede hacer que los niños, en especial los que tienen enfermedades y discapacidades crónicas, se sientan mejor al estimular la actividad física, mejorar su actitud general, y ofrecer compañía constante.

9. Una de las mejores maneras de familiarizar a su hijo con buenas elecciones de alimentos es estimularlo para que cocine con usted. Permítale participar en todo el proceso, desde planear los menús, adquirir los ingredientes, hasta preparar los alimentos y servirlos.

10. Conforme su hija crezca, pasará la mayor parte de su tiempo desarrollando y refinando diversas habilidades en todas las áreas de su vida. Usted debe ayudarle tanto como sea posible al estimularla y proporcionarle el equipo y la instrucción que necesita.

11. La salud de su hijo depende mucho del cuidado y la guía que usted le ofrezca durante sus primeros años. Usted ayuda a proteger y fortalecer el cuerpo de su hijo al llevarlo al doctor con regularidad para consultas, mantenerlo seguro contra accidentes, proporcionarle una dieta nutritiva, y estimular el ejercicio durante toda la niñez.

12. Ayude a su hijo a fomentar relaciones positivas con amigos, hermanos, y miembros de la comunidad.

13. Uno de sus regalos más importantes como padre o madre es ayudar a su hijo a desarrollar autoestima. Su hijo necesita el apoyo y estímulo constantes de usted para descubrir sus puntos fuertes. Necesita que usted crea en él conforme él aprende a creer en sí mismo. Amarlo, pasar tiempo con él, escucharlo y elogiar sus logros son parte de este proceso.

14. ¡No olvide decir, “te quiero” a niños de todas las edades!