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El mito del azúcar: ¿realmente causa hiperactividad en los niños?

Mientras el niño gusta de dulces y chocolates a cualquier hora del día, muchos padres se aterrorizan de que los coman, sobre todo en horas cercanas al tiempo de ir a la cama. Sin embargo, independiente a lo que los padres crean, el azúcar en cualquier presentación no es el culpable de que el comportamiento del niño se salga de control. Por lo menos 12 estudios clínicos han examinado la respuesta del niño a la administración de dietas con diferentes niveles de azúcar. Ninguno de ellos, aún aquellos enfocados específicamente en niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), lograron detectar diferencia alguna en el comportamiento entre los niños que recibieron dietas con azúcar y aquellos en que no fue así. Se incluyeron dulces, chocolates y otras fuentes naturales de azúcar. Aún en estudios realizados en niños considerados ·sensibles” al azúcar no se encontraron diferencias entre los que lo comieron y los que no.

También se ha estudiado la reacción que tienen los padres al mito del azúcar. Cuando los padres piensan que sus niños habían recibido bebidas conteniendo azúcar (aún y cuando esto no fuera cierto), ellos calificaban el comportamiento del niño como más hiperactivo.

Podemos decir entonces que la diferencia en el comportamiento de nuestros niños al comer dulces o chocolates, se encuentra sólo en la mente de los padres.

BMJ 2008;337:a2769

Escrito por Dr. José Antonio Quibrera Matienzo. 17 enero, 2009.

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Aguas con la medicina alternativa

La mente humana es fascinante. La capacidad de nuestro cerebro, casi ilimitada. Y aún así, sólo podríamos empezar a imaginar cuánto es lo que desconocemos de nuestro mundo y nuestro entorno.

Cuando no conocemos soluciones o remedios, los humanos tratamos de racionalizar las situaciones. Cuando no logramos hacerlo, comienza la magia. Aún si el cerebro no es capaz de entender, la mente puede hacer creer casi cualquier cosa.

Así, la medicina alternativa ha sobrevivido durante tantos años.

Los proponentes de estas prácticas, como la homeopatía, la reflexología, la quiropraxia, la acupuntura, entre muchas otras, abogan que el método científico no aplica a ellos. Defienden que sus prácticas han funcionado en cientos, o miles de gentes, con porcentajes altísimos de curación. Y en muchas ocasiones, son los mismos proponentes los supuestos ejemplos de la eficacia del tratamiento. «Yo lo usé en mí mismo y funcionó».

En casi todos los casos, las pruebas son sólo anécdotas, y los resultados son los mismos que se obtendrían utilizando como tratamiento un placebo. Más allá, si estas terapias realmente funcionan, ¿por qué ningún gobierno en el mundo las utiliza como estrategias nacionales en programas de salud?, o ¿por qué no han ganado ningún premio Nóbel?.

En el entorno local, ¿de cuántos «sobadores» o «curanderos» o «limpiadores» han escuchado? Hay algunos que hasta tienen aires de personalidades famosas. Existen desde masajes mágicos hasta dietas «destoxificantes» o hasta terapias de fotones que curan de todo.

Muchas de estas terapias aparecen y desaparecen por temporadas, como modas. Los «curanderos» surgen de la nada, sin credenciales, sin estudios, sin ningún soporte científico, pero con una facilidad de palabra envidiable para un político. Así cautivan a cientos de personas, les vacían sus bolsillos y desaparecen.

Un ejemplo drástico, reciente, y oído en todo el mundo, de hasta dónde llega esto y de cómo cualquiera puede ofrecer terapias alternativas, es el caso de Radovan Karadzic. El «Carnicero de Bosnia», fugitivo de guerra en Europa por más de 10 años y acusado del genocidio de más de 8000 musulmanes en la antigua Yugoslavia, fue arrestado recientemente. Su identidad secreta durante todos estos años: médico alternativo que ofrecía acupuntura, homeopatía y medicina energética.

Ahora, alguien creyente podría pensar «es cierto, no hay soporte científico, pero si yo creo en él, ¿qué tiene de malo seguir estas terapias?, son todas benignas y me siento bien». Cierto, por ser placebos, en su mayoría no tienen efectos secundarios graves. Pero mal utilizadas sí pueden causar daños o por lo menos pueden retardar que la persona acuda al cuidado médico o a terapias que realmente están comprobadas.

Con todo esto, es importante que como padres responsables tratemos de otorgar a nuestros hijos los mejores cuidados en salud que existan. Si es cierto que la medicina alópata no tiene solución para todo, el método científico es lo que ha provocado avances en nuestra calidad de vida. No se dejen engañar por tratamientos mágicos y milagrosos, y tomen con sospecha los remedios antiguos o tradicionales que les recomienda «la comadre». Es mejor tratar de informarse bien antes de acudir a alguna terapia alternativa, por más benigna que aparente.

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Mitos y realidades sobre salud en internet

¿Cuántos de nosotros hemos recibido correos electrónicos acerca de noticias curiosas, sensacionales, alarmantes, inquietantes… acerca de nuestra salud? El alcance del internet hace que cualquier persona pueda generar pánico con una simple historia.

Aquí van unos pocos ejemplos que van desde lo interesante hasta lo peligroso para la salud pública.

¿La boca del perro es más limpia que la del humano?

Esta aseveración realmente fue creada por los mismos médicos al notar en algunos estudios observacionales que las heridas causadas por mordidas de humanos se infectaban más que las mordidas de perros. Evidencias más recientes muestran que el riesgo de infección es muy similar, sobre todo en heridas fuera de la mano. Además, el perro puede transmitir enfermedades como rabia, tétanos e infecciones por una bacteria llamada Pasteurella.

Si bien es cierto que el riesgo de infección en una herida por mordedura de perros es un poco menor al causado por un humano, el solo hecho de pensar dónde anda la lengua de un perro y todo lo que lleva a la boca, nos puede dar la respuesta de que no, la boca del perro no es más limpia que la del humano.

Tomar agua fría después de comer causa cáncer

Este mensaje ha recorrido el mundo como parte de cadenas en correos electrónicos y es un buen ejemplo para ignorar cualquier email que nos llegue sin ninguna referencia. Supuestamente, después de una comida, el agua fría «endurecerá» las grasas recién consumidas, para después depositarse y recubrir por dentro el intestino y finalmente generar cáncer. No hay una sola referencia médica o de investigación básica que respalde esta información.

Las vacunas causan autismo

Como ya lo habíamos discutido antes, existen cientos de personas y familias que aseguran que las vacunas causan autismo. El autismo ha ido en aumento en las últimas 2 décadas, y como en ese periodo se ha vacunado cada vez a más personas, se ha tratado de establecer un nexo. Lo que poco se discute como otra posibilidad es que tanto médicos como familiares estén más informados acerca de esta enfermedad y por lo tanto se estén estableciendo más diagnósticos y de manera más temprana. Tanto el Centro para el Control de Enfermedades de EEUU como la Organización Mundial de la Salud han estudiado este tema y las investigaciones no han demostrado causalidad entre vacunas y autismo.

La vacuna del virus del papiloma es un truco comercial

Como dice el viejo y conocido refrán: más vale prevenir que lamentar. Es cierto que la infección por el virus del papiloma, en su mayoría, puede ser autolimitada. Sin embargo, eso no debe ser justificación para tomar una medida de prevención al respecto si pensamos que una complicación puede ser un cáncer.

Algo que debemos tener claro son las expectativas en cuanto a las vacunas. Es verdad que la vacuna del virus del papiloma no cubre todos los serotipos que existen, pero protege contra los que más frecuentemente nos afectan.

Por otro lado, es cierto que es una vacuna nueva y cara, y que aún se están realizando estudios a largo plazo para saber si da una protección después de muchos años. Pero si está demostrado que la vacuna sí aporta un beneficio a corto y mediano plazo para la prevención de esta enfermedad, ¿nos vamos a esperar 20 o 30 años para empezar a ponerla?

El colesterol no causa enfermedades del corazón

Es increíble pero existen sitios en internet y libros publicados que desacreditan los cientos de investigaciones que relacionan los niveles altos de colesterol «malo» con enfermedades del corazón. Debemos considerar que los niveles de colesterol representan un factor de riesgo, el cual no es el único responsable de una enfermedad coronaria. Es obvio que no todas las personas con niveles altos de colesterol fallecerán de un infarto, pero está demostrado que sí tienen una mayor probabilidad de hacerlo.

Podríamos seguir con muchos más ejemplos, pero los dejaremos para otra ocasión.

La moraleja de todo esto es que aunque tengamos la información al alcance de una tecla, debemos asesorarnos y discutir con los médicos la veracidad de lo que encontremos.

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Si haces bizcos te vas a quedar así

Probablemente hemos escuchado en muchas ocasiones esa advertencia: ¡Si haces los ojos bizcos te vas a quedar así!

Bizco o virolo, son palabras que se refieren a la desviación de los ojos fuera de su posición normal, generalmente hacia adentro. Existe la creencia de que si un niño, voluntariamente, mueve sus ojos a esa posición, y lo hace en repetidas ocasiones, se quedará así para siempre. Otras personas mencionan que si al estar con los ojos bizcos sentimos una ráfaga de aire, también nos quedaremos así.

Todo esto es falso. El estrabismo es la mala alineación de los ojos y se divide en varios tipos dependiendo si los ojos están desviados hacia adentro, hacia afuera, arriba, abajo, o si la desviación es permanente o sólo una tendencia a desviarse por parte de un ojo. El recién nacido normal puede presentar estrabismo convergente (hacia adentro) ocasional, sin que éste represente una enfermedad. A medida que el niño crece y la visión mejora, la alineación de los ojos se normaliza, y alrededor de los 3 meses los niños ya tienen una mirada alineada.

Sin embargo, el estrabismo detectado más adelante sí puede representar un problema. Tratando de simplificar, cuando los ojos apuntan hacia direcciones distintas, el cerebro «elige» una de las dos imágenes y «elimina» la otra. Si esto persiste, el ojo «eliminado» comienza a perder visión y puede llegar a quedar ciego.

De ahí la importancia del control del niño sano para detectar estos problemas.

Algunos niños tienen el puente nasal amplio, de tal manera que se cubre parte de la esclera nasal (lo blanco del ojo, del lado de la nariz). Esto da la apariencia de que el niño tiene una desviación hacia adentro. Esto se llama pseudoestrabismo, y no es una enfermedad. Es simpemente una falsa impresión relativa al tamaño del puente nasal.

El pediatra, en las visitas del control de niño sano, explorará varios aspectos de la visión desde que nace el niño. Revisará con el oftalmoscopio las pupilas, para ver su reflejo (color, simetría); checará los movimientos y la conjugación de los ojos. Más adelante realizará tamizajes visuales con tablas o carteles en los que el niño indicará el dibujo que el médico señala. Y podrá hacer otras pruebas si existe la sospecha de estrabismo, como cubrir y descubrir un ojo para valorar la acomodación de los ojos.

 

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Cuidado con el aceite de comer

Todos sabemos que las infecciones de vías respiratorias constituyen en los niños un problema permanente. En el verano, por el uso de aires acondicionados y, en invierno, por las condiciones del clima y la consabida proliferación de virus en el ambiente.

Afortunadamente, la gran mayoría de las mamás reconoce que estos padecimientos son de comportamiento leve y transitorio, habitualmente manejados con medicamentos llamados sintomáticos.

Sin embargo, todavía existen remedios caseros ancestrales en los que se utilizan aceites, tanto vegetales (aceite de comer) como de origen animal (tlacuache: animal prehispánico con propiedades curativas), ingiriéndolos para los síntomas de estreñimiento, o aplicados directamente en las fosas nasales con la esperanza de aliviar los signos respiratorios. En las prácticas del levantamiento de mollera también es usual que se utilicen dichos aceites.

Al inhalarse, estas sustancias oleosas llegan al epitelio respiratorio produciendo una gran reacción inflamatoria, la cual desencadena un proceso neumónico y, a la larga, una fibrosis con severa afectación de la función pulmonar.

Recuerde que si va a usar aceites en los niños, que sea lejos de sus vías respiratorias. Porque, el lema de Hipócrates de «primero, no hacer daño», no sólo es aplicable a los médicos, sino también a todos los que tienen niños a su cuidado.

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Mi hijo tiene caída la mollera

La siguiente pregunta sería ¿le hago caso a la vecina y lo llevo a que se la levanten?

La fontanela anterior, comúnmente conocida como mollera, es un “hoyito” que tienen los bebés en la parte superior de la cabeza en forma de rombo y al tacto da la sensación de que está blandita. Está formada por la falta de unión transitoria de los huesos parietales y frontal, y está cubierta por membranas. A final de cuentas lo que tocamos es las membranas con líquido por debajo que recubren el cerebro.

Cuando un niño tiene vómito y diarrea puede perder líquidos y deshidratarse, es por eso que la «mollera» se puede “caer”. El procedimiento para levantar la mollera es tomar al niño de los pies y colgarlo con la cabeza hacia abajo, darle unas palmadas en las plantas de los pies y con el dedo pulgar empujar el paladar y para que con estas acciones se levante la mollera.

Este procedimiento puede ser peligroso

por la fuerza e intensidad con la que se maneja el bebé y por la higiene de la persona al introducir el pulgar en la boca. Además, no suena lógico que si lo que hace falta es líquido con golpes los vayamos a proporcionar. Lo que si suena lógico es que le demos suero oral al bebé para que se rehidrate. Usted decide.


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Mitos acerca del sol

En cuanto a asolear a nuestro bebé, existen algunos Mitos, de acuerdo a la Academia Americana de Pediatría:

Mito: Un bronceado es bueno para el bebé.
Realidad: El bronceado es un signo de daño de la piel.

Mito: Los bebés no pueden sufrir quemaduras de sol en los días nublados.
Realidad: La mayoría de los rayos del sol pasan a través de las nubes y pueden causar quemaduras de sol.

Mito: El aceite de bebé es una buena loción para el sol.
Realidad: El aceite de bebé hace que la piel se queme con mayor rapidez y no ofrece protección en lo absoluto.

Mito: Los bebés necesitan las vitaminas del sol.
Realidad: Una dieta bien balanceada y apropiada, así como una mínima exposición al sol, le proporcionarán a su bebé todas las vitaminas necesarias.

Ojalá que tomemos en cuenta estos consejos para cuando decidamos asolear a nuestros bebés.